La forma mineral natural del silicato de circonio es el circón (también conocido como circón), con la fórmula química Zr[SiO4]. Beneficiándose de las propiedades químicas inertes del ion circonio tetravalente (Zr4+) y de la estructura cristalina de red robusta y estable del propio circón, el circón es extremadamente estable. El circonio es uno de los minerales más antiguos formados en la Tierra y es un tema ideal para la datación isotópica.
Los recursos de circón se distribuyen principalmente en Australia, Sudáfrica, Kenia y Mozambique. China es el mayor consumidor mundial de recursos de circonio, mientras que Europa (especialmente Italia y España), Estados Unidos y Japón también son importantes regiones consumidoras. La pandemia global ha impactado el suministro de arena de circón, por ejemplo, a través de las políticas de bloqueo de Sudáfrica y los recortes de producción por parte de Iluka.
De cara al futuro, la demanda china de recursos de circonio seguirá creciendo rápidamente, pero la estructura del consumo cambiará gradualmente. La demanda de la industria cerámica tradicional disminuirá, mientras que la demanda de las industrias de alta-tecnología (como el circonio químico de alta-pureza, el circonio para condensadores, la fundición de precisión y el circonio esponjoso de grado nuclear-) crecerá rápidamente.
